Sendikaların 1 Mayıs alanının Taksim olduğunu beyan etmesi ve İstanbul Valiliği’nin 1 Mayıs’ın Taksim’de kutlanmasına izin vermeyeceğini açıklamasının ardından, 1 Mayıs günü İstanbul gece beşten itibaren ablukaya alındı. Taksim’i içine alan çok geniş bir çembere açılan tüm yollar, polis bariyerleri, zırhlı araçlar ve polis orduları tarafından kapatıldı; Unkapanı ve Galata köprülerinde trafik kesildi; vapurlar, metrobüs ve metro ulaşımı valilik emriyle durduruldu. Beşiktaş’ta sabah yediden ve Şişli’de saat dokuzdan itibaren polis, 1 Mayıs’ı kutlamak isteyenlerin üzerine gaz bombası yağdırdı.
DİSK, KESK, Türk-İş, BDP, EMEP, ÖDP, CHP, Halkevleri, Mücadele Birliği, HDK, Halk Cephesi, Partizan, Kaldıraç, SDP, ESP, TMMOB, TTB, taraftar grupları, anarşistler, feministler gibi pek çok örgüt ve kuruluş 1 Mayıs’ı Taksim’de kutlamak amacıyla Şişli ve Beşiktaş’ta toplandı. TKP Kadıköy’de ayrı bir miting düzenledi.
Polis, Taksim Meydanı’nda sabah saatlerinde bariyerleri aralayarak Hak-İş’in Mehter Marşı eşliğinde meydana girmesine izin verdi. Buna karşılık Beşiktaş’ta Barbaros Bulvarında ve Şişli’de Osmanbey’de 1 Mayıs’ı kutlamak üzere toplananlara “Toplumsal Olaylara Müdahale Aracı” (TOMA) olarak adlandırılan ve basınçlı su püskürten zırhlı araçlar, gaz silahları ve gaz bombalarıyla saldırdı. Diğer şehirlerden getirtilen polislerle birlikte İstanbul’da 22 bin polis konuşlandırıldı. Polisin en sert “müdahalede bulunduğu” yerler, Şişli, Osmanbey, DİSK binası, Bomonti, Beşiktaş Barbaros Bulvarı, Tarlabaşı ve Okmeydanı oldu. Polis, TOMA ve gaz bombalarını aralıksız kullandı ve çoğu sokakta gaz silahlarıyla tek tek insanlara nişan aldı.
Gaz bombalarından etkilenen çok sayıda yaralı hastaneye kaldırıldı. Bianet haber portalı, 17 yaşındaki Dilan Alp’e çok yakından gaz silahıyla gaz bombası atılması sonucu hastaneye kaldırılıp acil beyin ameliyatına alındığını, ancak durumunun hâlâ kritik olduğunu bildirdi.
1 Mayıs’ı kutlamak isteyen sendikalar ve örgütler, Taksim’i bütün kollardan zorlamaya öğleden sonraya kadar devam etti. Öğleden sonra, Beyoğlu Mis Sokak’ta toplanan bir grup, son 4 yıldır yaptıkları gibi 1 Mayıs’ı şarkılar ve halaylarla kutladı.